精馏釜通常分为填料塔+精馏釜和板式塔+精馏釜两种，板式塔可以分为筛塔，阀塔，气泡塔和其他类型。通常，实验室中的精馏釜由玻璃或金属制成，其中，较为常用的是金属精馏釜，金属精馏釜主要由塔釜，蒸馏塔，蒸馏头和冷凝器组成。精馏釜的工作原理是利用混合物中各组分的挥发性不同，即在相同温度下各组分的蒸气压不同，使液相中的轻组分转移到气相，并将气相中的重组分转移到液相中以达到分离的目的。

  无论是平衡蒸馏还是简单蒸馏，尽管它可以具有一定的分离效果，但不能将混合物分离为一定数量的高纯度产物，在石化产品生产中，通常需要获得高纯度产品，这些产品可以通过精馏过程获得。精馏釜的产品质量指标有两种：直接产品质量指标和间接产品质量指标。精馏釜直接的产品质量指标是产品组成，组件检测仪器的快速发展，特别是工业色谱仪的在线应用，已成为一种直接控制产品组件的控制方案。 此时，可以将检测点放置在精馏釜架的顶部或底部。

  但是，由于成分分析仪器价格昂贵，维护麻烦，采样周期长，有时在应用中不可靠，因此成分分析仪器的应用受到一定的限制，因此，精馏釜的产品质量指标通常采用间接质量指标。蒸馏是气相和液相之间的质量传递，作为主要用于传质过程的釜式设备，必须使气相和液相充分接触以获得更高的传质效率。另外，为了满足工业生产的需求，精馏釜式设备还必须考虑以下要求。

  （1）气体和液体的处理能力大，即生产能力大，在较大的气体（蒸气）液体流速下，不会发生大量的雾气夹带，液体阻塞或液体溢流，从而不会干扰正常操作。

  （2）运行稳定，灵活性强，当精馏釜设备的气体（蒸气）液体复合量波动很大时，仍可以高传质效率进行稳定的操作。

  （3）流体流动阻力小，即流过精馏釜的流体的压降小，这将大大节省生产中的功耗，从而降低正常的运营成本，对于真空蒸馏操作，大的压降还将使系统无法维持必要的真空。

  （4）结构简单，材料消耗低，制造安装方便，这样可以减少基础设施建设过程中的投资成本。

  （5）耐腐蚀，不易堵塞，操作，调整，维护方便。

  实际上，对于任何现有的精馏釜类型，不可能完全满足上述所有要求，但是在某些方面是不错的，人们对高效率，大生产能力，稳定运行和低压降的追求促进了新型精馏釜结构的不断出现和发展。