螺旋板换热器的主要作用是保证工艺过程中介质所需的特定温度，也是提高能量利用率的主要设备之一。日常生活中取暖用的散热片，汽轮机中的冷凝器，航天火箭上的油冷却器，都是热交换器。

　　它还广泛应用于化学、石油、电力和原子能工业。换热器可以是单独的设备，如螺旋板加热器、螺旋板冷却器和冷凝器等。也可以是某个工艺设备的一部分，如氨合成塔中的换热器。

　　螺旋板换热器在节能技术改造中起着重要作用，表现在两个方面：一是生产过程中大量使用换热器，提高这些螺旋板换热器的效率可以明显降低能耗;另一方面，利用螺旋板换热器回收工业余热可以显著提高设备的热效率。工业烟气余热回收应满足窑炉需要，为窑炉节约燃料;考虑外部需求，争取更大的经济效益。对于其他余热的回收，也应遵循以节油为中心的综合利用原则。由于工业余热分布广，形式多样，节能方案也不尽相同，但在各种节能方案中，螺旋板换热器几乎是必不可少的。因此，螺旋板换热器在国民经济中发挥着重要的作用。

　　螺旋板换热器工业中的应用至少有200年的历史。瓦特的蒸汽机诞生于1774年。它的突出特点是装有特殊的冷凝器。蒸汽机效率低、耗煤量大、不能连续工作，不能用于工业生产。冷凝过程与汽缸分离的冷凝器完成。效率提高了五倍，煤耗减少了四分之三，更重要的是改造后的蒸汽机可以连续工作，使工业应用成为可能。随着蒸汽机的普及和使用，人类进入了一个新的时代——蒸汽时代。此后，人们越来越重视换热器。

　　由于制造技术和科学水平的限制，早期的换热器只能采用简单的结构，传热表面积小，体积大，如盘管换热器。随着制造技术的发展，管壳式换热器逐渐形成，不仅单位体积传热面积大，而且传热效果好。长期以来，它一直是工业生产中的典型换热器。

　　螺旋板换热器的制造工艺得到了进一步的完善，从而促进了紧凑式板式换热器的蓬勃发展和广泛应用。此外，自20世纪60年代以来，为了满足高温高压下换热和节能的需要，典型的螺旋板换热器得到了进一步的发展。20世纪70年代中期，为了强化传热，在热管研发的基础上创造了热管换热器。